El 25 de julio de 2020, el granelero japonés 'MV Wakashio' encalló y la sección delantera del barco se desprendió. Alrededor de mil toneladas del petróleo dentro del barco se filtraron al mar, lo que provocó un enorme desastre ecológico para la vida marina en una de las áreas oceánicas más sensibles de Mauricio, que podría tardar décadas en recuperarse. La vida silvestre en riesgo varía desde pastos marinos en el lecho marino, que ha tardado años en acumularse, hasta aves en peligro de extinción como la 'paloma rosada' y tortugas gigantes, todas las cuales antes habían vivido de manera segura y pacífica en la región. Ahora, se ha montado una misión de recuperación para salvar las plantas y animales del arrecife y para evitar más derrames, se llevó a cabo una operación para extraer más petróleo del barco.
La primera gran acción comenzó el 6th de agosto, cerca de cuando el petróleo comenzó a asomarse después de la fuga, el gobierno y diversas agencias ecológicas solicitaron y recibieron ayuda. No solo se enviaron helicópteros para tomar el aceite restante del barco, sino que miles de voluntarios viajaron para tratar de controlar la propagación. Se crearon barreras con paja, cabello e incluso ropa para poner en el agua, conteniéndola tanto como fuera posible, pero la mancha cubrió rápidamente gran parte del área. Después de que se crearon las barreras, la gente se puso de pie con baldes, extrayendo manualmente la mayor cantidad de aceite posible. Hasta ahora se han extraído más de quinientas toneladas, y queda mucho por hacer. Al mismo tiempo, movimientos como @savemauritiusreef en Instagram y Eco-Sud han estado trabajando arduamente para correr la voz, brindar ayuda y apoyar la seguridad. Incluso un petición se ha comenzado a forzar la mano de la ONU en la limpieza, y cada firma cuenta para la ayuda que, con suerte, recibirán dado el impacto duradero que tendrá el derrame. Igualmente importante, se ha montado una operación separada y en su mayoría exitosa para evitar que se derrame más petróleo, con equipos de helicópteros extrayendo el petróleo del barco dañado. Hubo alrededor de tres mil toneladas de petróleo que no se derramaron en la fuga original y, aunque no tenemos cifras exactas, sabemos que ahora se ha recuperado una gran cantidad.
Pero, ¿por qué es una tragedia tan grande? Bueno, esto fomenta un problema que ha estado sucediendo durante años en el país y en todo el mundo, y lo acelera de una manera sin precedentes. Al otro lado de Mauricio, coral vivo disminuyó hasta en un 70% de 1997 a 2007 y ahora se perderán irremediablemente más. Además, muchas comunidades dependen económicamente del arrecife. Es bastante triste perder un hermoso ecosistema, pero la pérdida de vida silvestre (especialmente coral y peces) también perjudica a las comunidades. En todo el mundo, muchos dependen de ecosistemas similares para obtener ingresos de la pesca, el turismo o los programas de conservación. En Mauricio, la industria del turismo costero, que representa alrededor del 20% del PIB nacional y emplea al 20% de la población, se verá muy afectada, lo que aumentará los costos de recuperación y los cambios generacionales.
Debido a este efecto, lo que ha quedado claro a lo largo de la crisis es la solidaridad en torno a este tema con los nativos de Mauricio. Desde el terreno, la respuesta voluntaria a las manifestaciones de amor por el arrecife (como con esta página), la gente simplemente quiere salvar su hogar, y esto hace eco Straw by StrawEl espíritu de trabajar por un planeta más sostenible a la perfección. Los océanos son una parte tan importante de nuestro planeta y son el hogar de tanta vida silvestre que tenemos que trabajar para preservar. Una vez más, estamos viendo lo fuerte que puede ser golpeada la vida silvestre sin control o cuidado, y cuánto podemos ser realmente activos en la protección de estos espacios.
En cuanto a lo que puede hacer ahora, firmar la petición vinculada anteriormente, donar a organizaciones como Greenpeace, Eco-sud o @savemauritiusreef, todo ayuda, y por un tiempo limitado, estamos lanzando nuestro pro-océano 'ningún pez ha destrozado tu casa' y dona todas las ganancias a así crowdfund. Mostrar su apoyo mediante la donación realmente ayuda, y correr la voz (incluido este artículo) puede obtener aún más donaciones.
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